Mesa redonda en OHSU: Entender, abordar la crisis de capacidad en los hospitales de Oregón

OHSU organizó una mesa redonda el miércoles 12 de marzo para concienciar al público sobre la crisis de capacidad hospitalaria en Oregón. (OHSU/Christine Torres Hicks)

Los hospitales del estado siguen operando a extremada alta capacidad debido a los continuos desafíos de la fuerza laboral en la atención médica, los crecientes costos de suministros y sueldos, así como pacientes que ingresan con más necesidades complejas debido a una atención demorada, afirmaron los panelistas durante una discusión de mesa redonda en la Oregon Health & Science University.

El status quo —más del 100% de capacidad en el hospital de OHSU y más del 85% a nivel estatal— no solo no es sustentable sino que además significativamente está impactando la salud y el bienestar de la gente de Oregón.

OHSU auspició una mesa redonda el miércoles  12 de marzo para discutir en detalle la gravedad de la crisis de capacidad, la manera en que esta afecta el acceso a la atención médica, la calidad de la atención y soluciones tanto a corto como a largo plazo que tanto OHSU como otros hospitales exploran en el estado.

“Es un honor para mí estar hoy aquí para hablar sobre el desafiante y complejo problema de la gestión de capacidad y el acceso a la atención para los residentes de Oregón” expresó la moderadora Stephanie Gilliam, M.N., RN, directora de Mission Control en OHSU. “Es imperativo que demos los pasos necesarios para asegurarnos de que estamos disponibles para brindar atención oportuna a todos los 4.3 millones de residentes de Oregón o sus familiares que pudieran encontrarse necesitando la atención que singularmente brindamos. El acceso a la atención médica oportuna y de alta calidad no debiese ser un privilegio... es una necesidad".

Los panelistas explicaron que encima de la tirantez causada por la epidemia del coronavirus, Oregón cuenta con la proporción más baja de camas por capital en el país. Para los pacientes esta realidad significa que la atención que reciban se verá diferente: Podrían recibir atención en los pasillos o en espacio de sobreflujo o podrían esperar horas o días para que se les atienda.

Estamos viendo más pacientes que nunca,” explica la Dra. Mary Tanski, directora del Departamento de Medicina de Emergencias de OHSU. “Son más los pacientes en busca de atención en los departamentos de emergencias. Están más enfermos, son casos más complejos y tienen más necesidades, así que sus consultas se demoran más. Cuando se ocupan todas las camas del hospital, no tienen acceso a un cuarto, así que se quedan esperando en las camas del Departamento de Emergencias".

Claudia Aime, D.N.P., RN, jefa de enfermería en OHSU que supervisa los departamentos de ingresos adultos y de emergencias, habló sobre la forma en que estos problemas afectan el estado de ánimo y las condiciones de trabajo de enfermería y otro personal de atención médica.

“Como empleados del sector salud, tenemos que seguir abogando por mejores condiciones laborales para nuestros enfermeros/as y otro personal médico", afirma. “De esto dependen su salud, su ánimo y habilidad para hacer su trabajo. A final de cuentas, el mejoramiento de estas condiciones también mejorará la atención que podamos brindar".

Un médico/a de atención crítica pediátrico/a en el OHSU Doernbecher Children’s Hospital hizo eco a estas preocupaciones y explicó la manera en que este problema afecta de modo singular a los pacientes más vulnerables de Oregón: los niños/as.

“Esto tiene implicaciones muy reales para las familias y pacientes que atendemos”, asevera el Dr. Carl Eriksson. “En los últimos años, estuvo un niño/a pequeño/a con leucemia que necesitaba ingresar al hospital y tuvo que pasar la noche en el departamento de emergencias de un hospital relativamente pequeño mientras esperaba poder ingresar a Doernbecher. Obviamente, se trata de una situación sumamente estresante para el paciente, la familia y toda la gente que intenta proporcionarle atención a ese niño/a".

Los panelistas subrayaron que el problema no se limita solo a OHSU ni la zona metropolitana de Portland, sino que impacta a nivel estatal y a todos los residentes de Oregón que buscan atención médica.

“El arreglo ideal para la atención aguda es que los hospitales comunitarios puedan atender a sus pacientes hasta donde lo permitan sus habilidades y recursos; cuando ese paciente requiera habilidades que no estén disponibles, entonces se puede mover a esos pacientes a un nivel más alto de atención. "Esa es la idea en torno a la cual se creó el sistema”, dijo Steve Vets, D.O., oficial médico en jefe de Santiam Hospital en Stayton, Oregón.

“Sin embargo, tenemos retos de personal y de capacidad de camas —no solo nosotros, sino todos los hospitales de Oregón—; nos vemos forzados a trasladar pacientes que, idealmente, nos gustaría mantener en su comunidad”.

Lo panelistas destacaron estrategias tanto de corto y largo plazo para abordar los problemas de capacidad, incluido concentrarse en una mejor coordinación de volúmenes de pacientes ingresados a nivel estatal, la construcción de nuevos espacios para pacientes ingresados y oportunidades de integración de sistemas de salud.

“Se reunieron todos los hospitales para servir a los residentes de Oregón y crearon el Oregon Medical Coordination Center  (Centro de Coordinación Médica de Oregón), una herramienta de rastreo de camas en tiempo real. Al momento, el centro facilita de 30 a 50 activaciones a la semana", afirmó el Dr. Matthias Merkel, Ph.D., director médico asociado sénior en gestión de capacidad y flujo de pacientes de OHSU.

“Me complace que el próximo año se abrirá una adición nueva para pacientes ingresados la cual añadirá 128 camas. Esto agregará de 10 a 12 ingresos diarios, un beneficio enorme pero ni siquiera cerca de las 2,500 camas que necesitaríamos para llegar al promedio que tienen otros estados”.

Un esfuerzo crítico que fortalece el sistema de salud en general incluye crear más oportunidades para la atención de prevención que pudiera evitar que los pacientes lleguen al punto de requerir hospitalización. El Dr. Atif Zaman, director asociado sénior de la School of Medicine de OHSU y oficial clínico en jefe de OHSU Health, explicó el modo en que la integración planificada de OHSU con Legacy Health pudiera apoyar este objetivo.

“No creo que la única solución a nuestro problema de capacidad es contar con más camas y administrarlas. También se trata de prevenir las hospitalizaciones, incluidas la atencion preventiva y la atención primaria”, afirmó. “La oportunidad que tenemos con la integración de OHSU y Legacy me entusiasma mucho. Poder ofrecerles a los pacientes una atención continua completa será una oportunidad emocionante para los residentes de Oregón. Hay una ventaja al contar con un solo sistema porque puede acelerar el acceso y la coordinación de la atención a los pacientes”.

Gilliam finalizó la discusión subrayando el compromiso de los hospitales en proporcionar atención de alto nivel para la gente del Noroeste del Pacífico y subrayó la necesidad de colaborar a lo ancho y largo del estado para cambiar el status quo.

“Juntos —dijo—, podemos asegurarnos de que cada residente de Oregón desde el más joven a nuestros más vulnerables reciban la atención oportuna y compasiva que se merecen”.

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