Programa de salud conductual del estado, vinculado a un involucramiento reducido con el sistema judicial y a un aumento en el tratamiento del trastorno de consumo de sustancias
Un programa financiado por el estado que busca mejorar los servicios para personas con problemas de salud conductual muestra prometedores resultados tempranos, según una evaluación independiente del Center for Health Systems Effectiveness de la Oregon Health & Science University.
Los investigadores hallaron que el lanzamiento del programa Mejoramiento del Acceso de las Personas a Tratamientos, Apoyos y Servicios Comunitarios (sigla en inglés, IMPACTS) estuvo asociado con menos condenas penales y reincidencias más bajas o a menos gente liberada de la prisión que cometió otros delitos, junto con un incremento en la iniciación y participación en el tratamiento del consumo de sustancias.
La evaluación, encargada por la Criminal Justice Commission de Oregón, se concentró en el primer ciclo de subvenciones de dos años del programa, es decir, de julio de 2020 a junio de 2022. La Legislatura de Oregón creó el programa IMPACTS en 2019 para ayudar a que condados y tribus brinden servicios de salud conductual que den más respuestas y tengan base en la comunidad, en particular para personas con antecedentes de atravesar ciclos en los sistemas de justicia o sistemas de emergencias de salud.
“Oregón sigue teniendo una de las tasas más altas de enfermedad mental y consumo de sustancias en el país; los servicios no han podido mantenerse a la par con la necesidad”, dice John McConnell, Ph.D., director del centro y profesor de Medicina de Emergencias de la School of Medicine de OHSU. “Programas como IMPACTS representan un nuevo abordaje: llegar a la gente donde se encuentre y concentrarse en soluciones basadas en la comunidad”.
IMPACTS recurre al conocimiento local para atender las necesidades
El programa IMPACTS busca reducir la participación e involucramiento en el sistema de justicia penal, el uso de los servicios de salud de emergencias y los ingresos institucionales de la población que atiende. A la fecha, un total de cinco tribus y 11 condados han recibido financiación. El programa está diseñado para ser flexible, permitiendo que los beneficiarios les den forma a los servicios según las necesidades locales y contextos culturales.
Los beneficiarios tribales suelen priorizar la gestión de casos basada en la cultura, el apoyo basado en la familia y la comunidad y la atención coordinada. Por ejemplo, las Tribus Confederadas Warm Springs usan los fondos de IMPACTS para ayudar a que las personas hagan la transición de la custodia penal a los servicios comunitarios.
Varios beneficiarios de los condados han creado variaciones y equipos de gestión de casos basados en cárceles o departamentos de emergencias, lo cual ayudó a que las personas logren acceso a tratamiento en momentos clave de crisis. En el condado Douglas, un Equipo de Coordinación de Cuidados Intensivos opera en la cárcel y en el departamento de emergencias, y colabora con servicios en la comunidad.
Esta flexibilidad en el diseño del programa local distingue a IMPACTS de varias otras iniciativas estatales que son más prescriptivas en su abordaje.
Resultados tempranos prometedores
El Center for Health Systems Effectiveness usó un novedoso juego de datos de reclamos relacionados de Medicaid, presentaciones ante tribunales de circuito, registros de encarcelamiento y estadías en un hospital psiquiátrico estatal para analizar los resultados de personas con un diagnóstico de salud conductual y participación frecuente en la justicia penal o la alta intensidad de servicios de la salud.
Los evaluadores compararon los resultados en el tiempo para miembros de esta población seleccionada que vive en áreas atendidas por los programas IMPACTS con regiones del estado que no cuentan con programas IMPACTS y encontraron que el programa se relaciona con:
- 47.3 menos condenas por delitos graves o menores por cada 1,000 por año, con una diferencia creciente a lo largo del tiempo entre áreas con IMPACTS y áreas que no tienen IMPACTS.
- Un punto porcentual de 1.7 de disminución de tasas de reincidencia en un año relacionado con condenas nuevas, comparadas con la tasa base de 25.1%.
- Incremento en la iniciación (4.4 puntos porcentuales) y participación (2.2 puntos porcentuales) en tratamiento del consumo de alcohol y otras drogas, a pesar de los problemas de larga data en relación con los inscriptos en Medicaid.
- Un modesto aumento en ingresos civiles en el Oregon State Hospital (0.5 por 1,000), entre los cambios más amplios en el sistema y las restricciones de capacidad.
Los cambios en las visitas al departamento de emergencias y estadías en el hospital varían entre los beneficiarios pero, en general, no fueron estadísticamente significativos.
“Nuestra evaluación muestra que cuando se dirigen, las inversiones localmente impulsadas pueden marcar una diferencia significativa”, afirma Stephanie Renfro, M.S., directora asociada del Center for Health Systems Effectiveness y evaluadora principal. “A lo ancho de un rango de resultados de atención a la salud y de la justicia, vimos mejoras medibles que sugieren un impacto real para gente con necesidades complejas”.
Renfro, la investigadora principal de servicios de salud Christina Charlesworth, M.P.H. y su equipo seguirán con la evaluación a nivel estatal a medida que los programas iniciales maduran y beneficiarios nuevos lanzan servicios. Una segunda fase del análisis que cubrirá los primeros cuatro años completos del programa (de julio de 2020 a junio de 2024) incluirá a todos los beneficiarios y proporcionará una evaluación más integral de resultados a largo plazo. Mientras tanto, la School of Public Health de OHSU-PSU realiza entrevistas cualitativas complementarias y análisis locales del programa.