Investigadores de OHSU reciben de Kuni Foundation más de $2 millones para la investigación del cáncer
Equipos de investigación de Oregon Health & Science University usarán dos subvenciones de $1 millón para mejorar la detección y el tratamiento de cáncer colorrectal y para desarrollar un mejor abordaje para tratar una forma agresiva de cáncer cerebral.
La Kuni Fundation otorgó las subvenciones.
“Los científicos que dedican sus vidas a luchar contra el cáncer necesitan el apoyo de nuestra comunidad ahora más que nunca”, dice Angela Hult, presidenta de la Kuni Foundation. Estos esfuerzos pioneros tienen el potencial de transformar los resultados de los pacientes; invertir en proyectos innovadores como estos, acelera descubrimientos revolucionarios que hacen que la detección y el tratamiento de cáncer sean más accesibles y costeables.
Mejorar los resultados del cáncer colorrectal
Melissa Wong, Ph.D. y Summer Gibbs, Ph.D., recibieron $1,050,000 para un proyecto titulado “Biomarcador no invasivo de células híbridas circulantes: Detección temprana y monitoreo de cáncer colorrectal”.
Wong ocupa la Cátedra de Investigación sobre el Cáncer otorgada por la Familia Rood en los departamentos de Biología del Cáncer, del Desarrollo y Celular, y Dermatología; es Directora Asociada de Ciencias Básicas en el Knight Cancer Institute de OHSU. Gibbs ocupa la Cátedra Douglas Strain de Ingeniería Biomédica y también es miembro del Knight Cancer Institute de OHSU.
El cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común y la segunda causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en EUA y en todo el mundo, causando alrededor de 1 millón de muertes cada año a nivel mundial. La mayoría de los casos ocurre en personas que no han tenido pruebas de detección, no reciben atención de seguimiento o su cáncer no se detectó durante las pruebas.
La herramienta de detección de referencia actualmente disponible es la colonoscopia, pero no todas las personas se la hacen. Esto se debe a menudo a problemas como el alto costo, el acceso limitado y la incomodidad del procedimiento. Además, se recomienda la colonoscopia a partir de los 45 años, pero, según la American Cancer Society, las tasas de jóvenes diagnosticados con cáncer colorrectal agresivo están en aumento.
Los análisis de sangre son una alternativa prometedora. El proyecto de Wong y Gibbs desarrollará un análisis de sangre no invasivo que puede detectar el cáncer colorrectal de forma más temprana y distinguirlo entre precáncer y cáncer.
“Para abordar este desafío, reunimos un equipo multidisciplinario que incluye biólogos oncológicos, químicos, biólogos computacionales y profesionales clínicos/as para combinar nuestra experiencia en análisis de proteínas múltiples y complejas de vanguardia con la novedosa biología del cáncer”, explica Wong.
Gibbs agrega: "El apoyo de la Kuni Foundation a nuestros estudios llega en un momento crítico cuando la financiación federal es inestable; esto nos permite avanzar hacia adelante nuestra ciencia para lograr un impacto máximo en la atención y la supervivencia de los pacientes".
Un nuevo abordaje para el glioblastoma
El Dr. Ramón Barajas, Jr. y Domenico Tupone, Ph.D., recibieron $1,050,000 por su proyecto, “Aprovechar la hibernación para avanzar en una cura para el glioblastoma”. Barajas es profesor asociado de radiología diagnóstica en la School of Medicine de OHSU. Tupone es profesor asistente de investigación de cirugía neurológica en la School of Medicine de OHSU.
El proyecto de Barajas y Tupone se basa en su proyecto ganador del Premio de Kuni Imagination 2023 y explora un nuevo abordaje para tratar un cáncer cerebral agresivo llamado glioblastoma. Usaron un estado de hibernación (llamado estado similar al letargo o TLS) y observaron cómo el sistema inmunitario del cuerpo puede ayudar a combatir la enfermedad.
El sistema inmunitario juega un papel importante en el crecimiento del glioblastoma. Alrededor del 40% del tumor está formado por células inmunes llamadas macrófagos asociados al tumor y microglía. Estas células pueden atacar el tumor o ayudarlo a crecer. También pueden hacer que tratamientos como la quimioterapia y la radiación sean menos efectivos.
El nuevo proyecto de investigación pretende solucionar este problema encontrando mejores formas de guiar al sistema inmunitario para combatir el glioblastoma.
“La colaboración con el Dr. Barajas, que combina mi trabajo en la inducción de la hibernación con su experiencia en la investigación del cáncer, subraya la urgente necesidad de ampliar nuestra investigación básica hacia métodos seguros y controlables para la hibernación terapéutica en humanos”, afirma Tupone. Recibir el prestigioso premio Kuni confirma que vamos por buen camino, ampliando los límites de la innovación en el desarrollo de nuevas metodologías para la terapia contra el cáncer.
Barajas añade: “Este enfoque podría ofrecer nuevos conocimientos sobre cómo el cuerpo interactúa con estos tumores y potencialmente abrir una nueva vía terapéutica basada en la modulación del metabolismo y la inmunidad. Esto es emocionante porque los resultados de los pacientes durante los últimos 20 años se han mantenido prácticamente sin cambios. “Esperamos que el conocimiento adquirido en esta investigación pueda traducirse pronto para marcar una diferencia real en las vidas de los pacientes que luchan contra esta enfermedad mortal”.
Acerca de la Kuni Fundation: La Kuni Fundation promueve el poder del potencial humano. Con sede en Vancouver, Washington, la fundación apoya a los científicos que revolucionan la investigación del cáncer y promueve oportunidades inclusivas para las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo. Desde 2017, la fundación ha otorgado más de $80 millones a organizaciones en todo Oregón y Washington al servicio de su misión. Obtenga más información sobre la Fundación Kuni.