Estudio destaca el impacto de las medidas de prevención de infecciones en la unidad de cuidados intensivos neonatales (sigla en inglés, NICU)
Un nuevo estudio realizado por científicos clínicos en una docena de unidades de cuidados intensivos neonatales (NICU) en América del Norte descubrió que las medidas mejoradas de prevención de infecciones fueron altamente efectivas para reducir la propagación del virus entre pacientes.
Los investigadores dicen que el estudio, publicado en JAMA Network Open, subrayan la importancia de los esfuerzos de control de infecciones en los hospitales, especialmente en épocas de alta actividad viral.
“Nuestros pacientes en la NICU son algunos de los más vulnerables y frágiles”, dijo el Dr. Robert L. Schelonka, jefe de la División de Neonatología del Doernbecher Children’s Hospital y uno de los autores del estudio. “A menudo son prematuros y enfrentan graves complicaciones de salud, por lo que debemos tener especial cuidado para protegerlos.
“Es comprensible que muchas familias tengan preguntas e inquietudes sobre cómo las medidas de prevención impactan el apego y las interacciones tempranas con su bebé”, dijo. “Esperamos que estos hallazgos tranquilicen a las familias de que estos protocolos son eficaces e importantes para la salud y la seguridad de sus niños(as)”.
Debido a sus sistemas inmunitarios inmaduros, los bebés ingresados en la NICU pueden sufrir complicaciones graves causadas por infecciones asociadas con la atención médica o infecciones que los pacientes contraen en un centro de atención médica mientras reciben atención médica.
Si bien la eficacia de las medidas de prevención y control de infecciones está bien investigada, los datos que respaldan estrategias específicas de control de infecciones en entornos de la NICU son limitados.
Durante la pandemia, las NICU de todo Estados Unidos implementaron medidas mejoradas de prevención de infecciones, incluido el uso universal de mascarillas, cambios en los controles de salud del personal y los visitantes, prácticas reforzadas de higiene de manos y políticas de visitas restringidas. Este estudio investigó si estas medidas mejoradas de prevención de infecciones afectaron la incidencia de infecciones virales y no virales.
El estudio de cohorte observacional se llevó a cabo en 12 NICU en EUA y Canadá, y se evaluaron 48,475 bebés ingresados antes y durante la pandemia de COVID-19. Los resultados mostraron que las infecciones virales asociadas con el hospital disminuyeron significativamente, incluso cuando las infecciones virales en la comunidad aumentaron: En general, la proporción de infecciones entre los bebés disminuyó del 0.8% antes de la pandemia a 0.3% durante la pandemia. Esta disminución persistió incluso en el segundo año de la pandemia.
Los resultados sugieren que las medidas mejoradas de prevención de infecciones utilizadas durante la pandemia pueden ser beneficiosas para implementar durante otros períodos de alta actividad viral, afirmó el equipo de investigación.
“Los resultados de este estudio son significativos, especialmente porque nos enfrentamos a niveles elevados de enfermedades respiratorias virales este año”, dijo Schelonka. “Como proveedores de atención neonatal, comprendemos lo desafiante que puede ser una estadía en la NICU y nunca queremos que los pacientes enfrenten la carga adicional de una infección. Continuaremos haciendo todo lo posible para optimizar su atención y seguridad”.