Panel dirigido por OHSU: el ejercicio es esencial para las personas mayores en tratamiento contra el cáncer, que son supervivientes de esta enfermedad
Para los supervivientes de cáncer mayores de 65 años, el ejercicio es esencial durante el tratamiento, durante la recuperación y más allá, según una declaración de consenso publicada recientemente en la revista Cancer.
El trabajo, dirigido por médicos(as) y profesores(as) de Oregon Health & Science University, formó parte de un panel multidisciplinario de 16 expertos de toda Norteamérica.
El panel, llamado ACES, o Avanzar la Capacidad para Integrar el Ejercicio en el Cuidado de Supervivientes Mayores de Cáncer, incluyó a científicos(as) del ejercicio, geriatras, oncólogos(as) médicos(as), fisioterapeutas y un defensor(a) de pacientes y profesional del ejercicio. Su esfuerzo de un año culminó en una serie de recomendaciones para supervivientes mayores de cáncer que desmienten el mito de que es demasiado arriesgado para ellos hacer ejercicio y cubren una laguna en la orientación para el mayor grupo demográfico de supervivientes de cáncer en Estados Unidos.
Kerri Winters-Stone, Ph.D., profesora dotada por Penny y Phil Knight en Innovación en Investigación del Cáncer en la División de Ciencias Oncológicas del OHSU Knight Cancer Institute, afirmó que puede haber ideas erróneas sobre lo que son capaces de hacer los(las) pacientes mayores con cáncer y qué es seguro para ellos(as).
"Queremos acabar con ese mito de que las personas mayores no toleran el ejercicio durante el tratamiento contra el cáncer", dijo Winters-Stone. "Sabemos que, si acaso, es todo lo contrario. Desde una perspectiva clínica, si el ejercicio ayuda a los pacientes mayores a tolerar más tratamientos, obtienen mejores resultados clínicos y mantienen su calidad de vida. Es un triunfo por donde se lo mire".
Pautas flexibles y adaptables
El desarrollo de la declaración de consenso fue financiado por una subvención del National Cancer Institute, y las directrices están destinadas a complementar las recomendaciones actuales de ejercicios para supervivientes de cáncer del American College of Sports Medicine, la American Society of Clinical Oncology y la National Comprehensive Cancer Network.
En 2016, se estimaba que había 15.5 millones de supervivientes de cáncer en EE.UU., de los cuales el 62% tenía 65 años o más. Para 2040, se anticipa que esa cifra aumente a 26.1 millones, con un 73% de 65 años o más.
Sin embargo, hay un número sorprendentemente pequeño de ensayos rigurosos y controlados de ejercicio en supervivientes mayores de cáncer que podrían informar la práctica basada en evidencias, según el equipo de investigación. Hasta ahora, no existían buenas prácticas documentadas sobre si los(las) supervivientes mayores de cáncer deberían manejar el ejercicio físico o cómo hacerlo.
El panel de ACES examinó las directrices generales actuales para supervivientes de cáncer del American College of Sports Medicine y coincidió en que se aplican a los(las) supervivientes de cáncer mayores:
- Evitar la inactividad.
- Realizar 30 minutos de ejercicio aeróbico y/o de resistencia de intensidad moderada tres veces por semana.
- Procurar hacer 150 minutos de ejercicio aeróbico moderado a vigoroso por semana, además de ejercicio de resistencia dos veces por semana, con prescripciones adicionales recomendadas específicas para supervivientes de cáncer mayores.
Para los profesionales médicos(as), el panel elaboró un conjunto de recomendaciones sobre la prescripción y la administración de ejercicio para supervivientes de cáncer de 65 años o más. Algunas recomendaciones son:
- Vigilar signos de baja tolerancia durante el ejercicio, como fatiga, dolor, mareos y debilidad, y ajustar el ejercicio en consecuencia.
- Añadir entrenamiento de equilibrio y flexibilidad a la rutina de ejercicio.
- Modificar los ejercicios o involucrar a cuidadores(as), familiares o amistades si el ejercicio no supervisado es inseguro.
Winters-Stone dijo que las recomendaciones están pensadas para ser flexibles y adaptables. Si los problemas de movilidad son un factor, por ejemplo, el foco debería estar en hacerse más fuerte, con mejor funcionamiento y mayor estabilidad antes de decirle a esa persona que aumente su cantidad de pasos diarios.
Mantenimiento de la calidad de vida
Para los(las) supervivientes de cáncer mayores, mantener su independencia puede ser más importante que vivir más tiempo. El ejercicio, dijo Winters-Stone, es clave para lograr y mantener la independencia el mayor tiempo posible, pero debe integrarse desde el principio, junto con el tratamiento.
"Permanecer en casa el mayor tiempo posible, envejecer en casa, poder tomar sus propias decisiones, cuidar sus finanzas, seguir socializando — todas esas son cosas increíblemente importantes para los(las) pacientes mayores con cáncer", dijo Winters-Stone.
"Y luego está la posibilidad de seguir haciendo sus actividades diarias: bañarse, vestirse, comer, además de actividades de nivel superior como hacer la compra y limpiar, sin depender de los demás", añadió. "Un programa de ejercicio regular aumenta sus posibilidades de poder hacer esas cosas durante mucho más tiempo. Mantener sus funciones básicas diarias permite a los(las) supervivientes mayores conservar su dignidad y calidad de vida".
Winters-Stone afirmó que es responsabilidad de los profesionales médicos(as) y organizaciones sanitarias asegurarse de que haya algún tipo de programa de ejercicio disponible para los(las) supervivientes de cáncer mayores.
Igualmente importante, dijo, es imprescindible que el ejercicio no se detenga una vez que están libres de cáncer o si viven con una enfermedad avanzada.
"Hay un dicho que dice que si el ejercicio fuera una pastilla, sería el medicamento más recetado en todo el mundo porque tiene tantos beneficios", dijo Winters-Stone. "No se me ocurre ni una sola razón para no recetar ejercicio a todos los(las) que tienen cáncer, pero especialmente a aquellos(as) pacientes y supervivientes mayores. Se sentirán mejor, mantendrán su independencia y probablemente incluso vivirán más tiempo".
La financiación para esta declaración de consenso fue proporcionada por la subvención 1R21CA280996 del National Cancer Institute.