En agosto se cumple un año de la implementación del programa Reach Out and Read en la UCIN de OHSU Doernbecher Children’s Hospital. Reach Out and Read es un programa nacional que promueve la incorporación de libros en la atención de pacientes pediátricos para fomentar los beneficios para la salud de la lectura.
La American Academy of Pediatrics recomienda la lectura compartida desde el nacimiento. Hay estudios que han demostrado que leer con los niños promueve la salud cerebral y propicia el desarrollo cognitivo, social y emocional. La lectura también facilita el vínculo entre los padres y el bebé y ofrece la oportunidad a los padres de crear experiencias enriquecedoras con sus hijos.
OHSU implementó el programa Reach Out and Read en entornos de atención ambulatoria hace muchos años, ofreciendo libros a los niños durante las consultas de chequeo de rutina. Catherine G. Caruso, D.O., neonatóloga y profesora adjunta de pediatría en OHSU School of Medicine, consideró que había una oportunidad de ofrecer los beneficios de la lectura a los bebés de la unidad de cuidados intensivos neonatales, o UCIN, y coordinó con el programa Reach Out and Read para adaptarlo a la UCIN. La UCIN atiende a bebés recién nacidos prematuros y gravemente enfermos que suelen tener riesgo de retrasos en el desarrollo, y este riesgo podría reducirse a través de la lectura compartida.
“La UCIN es un lugar muy duro para los padres y familiares. Queremos que ese tiempo sea más positivo para ellos, aunque sea por unos pocos minutos al día”, dice Caruso. “Estos libros son una herramienta para que los padres puedan interactuar con sus bebés en un entorno que puede ser estresante y difícil. Ver a las familias crear estos momentos especiales a través de los libros es algo que llena de alegría a toda la unidad”.
Cada dos semanas, el programa entrega un libro para niños, junto con información acerca de la lectura compartida, a la familia de cada bebé internado, que pueden usar durante el tiempo que pasan en la UCIN y también se lo pueden llevar a casa una vez que su hijo recibe el alta. En la actualidad hay libros disponibles en inglés, español y algunos otros idiomas, y el personal espera seguir ampliando la biblioteca de títulos disponibles.
Desde su lanzamiento en agosto de 2022, el programa ha entregado más de 1000 libros a más de 400 familias que debieron permanecer en la UCIN. Como muchas familias deben pasar un largo período en la UCIN, los bebés pueden irse a casa con su “primera biblioteca” armada: aproximadamente un 15% de los bebés reciben cinco o más libros durante su estadía en la UCIN.
Caruso dice que muchos padres en la UCIN no incorporaron la lectura a su rutina diaria porque creen que su bebé es demasiado pequeño, pero enfatiza que no importa la edad o afección del niño, la lectura permite construir un lazo y brinda alegría a las familias.
Un lugar feliz en la UCIN
Para Christine McKee, la lectura ayudó a crear un lugar feliz para ella y su familia durante su estadía en la UCIN.
Los McKee llegaron a la UCIN el día después del nacimiento de su hija Josie, en diciembre del año pasado. El equipo de atención médica de Josie en OHSU Doernbecher descubrió que sufría una obstrucción intestinal grave y, al mismo tiempo, le diagnosticaron fibrosis quística, un trastorno genético que afecta la función pulmonar y de otros órganos. Josie atravesó tres cirugías durante su estadía de 106 días en la UCIN.
“Fue el momento más difícil y duro de nuestras vidas”, recuerda McKee. “Pero nos apoyamos entre nosotros y vivimos un día a la vez”.
Para apoyar el programa Reach Out and Read de OHSU, visite el sitio web de la Fundación OHSU. Para designar su regalo, seleccione el fondo "Otra área" y busque "Programa Reach Out and Read NICU". Todas las donaciones se destinan directamente a la compra de libros nuevos que se entregarán a las familias y ayudarán al personal a ampliar las ofertas de idiomas.
Aunque McKee estaba al tanto de los beneficios de leerles a los niños, no era algo que pensaba que le ofrecerían durante el tiempo que pasaron en el hospital.
“Cuando llegaron a nuestra habitación con un carrito lleno de libros me llené de entusiasmo”, dijo. “Lo último que uno piensa en estas situaciones es en llevar un libro desde casa, así que esto fue algo muy positivo y que esperábamos con muchas ganas”.
McKee dijo que el tiempo que pasó creando un lazo con su hija mientras le leía se convirtió en una de las pocas cosas positivas de esa experiencia tan difícil. “Me daba cuenta de que disfrutaba al mirar las imágenes y escuchar mi voz”, dijo. “Pero fue tan bueno para mí como para ella”.
Con Josie ya sana y creciendo en casa, McKee dice que la lectura sigue siendo una parte central de sus vidas diarias.
“La lectura es tan importante para nosotros. Es parte de nuestra rutina, y lo hacemos antes de las siestas y a la hora de dormir”, dijo. “También fue genial traer a casa los libros que recibimos de OHSU para leerle a nuestra hija, y observar cómo mejora su vocabulario”.
Si desea apoyar el programa Reach Out and Read en OHSU Doernbecher, visite el sitio web de OHSU Foundation. Pada enviar su donación al programa, seleccione “Other Area” (otra área) y busque “Reach Out and Read NICU Program”. Todas las donaciones se usan directamente para la compra de libros nuevos para repartir a las familias, y ayudarán al personal a ampliar la oferta de idiomas disponibles.