A medida que las temperaturas bajan y el clima invernal persiste en todo Oregón, el Oregon Poison Center de Oregon Health & Science University le recuerda al público sobre el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono.
Las temperaturas más frías y las tormentas pueden dejar a las personas sin electricidad o en busca de fuentes alternativas para calentar su hogar. Para prevenir la intoxicación por monóxido de carbono, los generadores portátiles, así como fuentes alternativas de calefacción y para cocinar, estas se deben usar con cuidado y siempre fuera de casa.
Los síntomas de intoxicación por monóxido de carbono incluyen dolor de cabeza, mareos, aturdimiento y sensación de debilidad o náuseas. En casos graves puede producirse la pérdida de conciencia o la muerte. El monóxido de carbono puede ser una potencialmente mortal —especialmente en niños, ancianos o enfermos— , pero cualquier persona corre el riesgo de sufrir intoxicación por exposición a altas concentraciones.
El monóxido de carbono es un gas inodoro e insípido que se produce cuando se quema combustible fósil. Se produce mediante sistemas de calefacción alimentados por gas y otros aparatos electrodomésticos que queman gas, petróleo o carbón. Las parrillas portátiles y las estufas de acampar también producen monóxido de carbono. Los electrodomésticos que funcionan mal o se usan incorrectamente, así como los aparatos para cocinar al aire libre en espacios interiores, pueden provocar la acumulación de monóxido de carbono en un espacio cerrado. Los gases de escape de una fuga en el sistema de escape de un vehículo, un tubo de escape bloqueado o vehículos que se dejan en marcha en garajes adjuntos o cerca de ventanas abiertas también pueden causar intoxicación por monóxido de carbono.
“Este es el momento perfecto para revisar su detector de monóxido de carbono a batería o instalar uno en cada nivel de su casa si aún no lo ha hecho. Si necesita usar un generador o una fuente de cocción alternativa, es sumamente importante colocarlos en el exterior, lejos de ventanas, puertas y sistemas de ventilación”, dice el Dr. Rob Hendrickson, director médico de Oregon Poison Center en OHSU y profesor de medicina de emergencias en la School of Medicine de OHSU.
Si sospecha que ha sufrido una intoxicación por monóxido de carbono, vaya a un lugar con aire fresco y llame al 9-1-1.
“Si su detector de monóxido de carbono hace sonar una alarma, no lo ignore. Salga y llame al 911 para que puedan investigar. El monóxido de carbono puede atravesar los paneles de yeso, por lo que la fuente pudiera no ser obvia”, explica Hendrickson.
Prevenga el envenenamiento por monóxido de carbono:
La intoxicación por monóxido de carbono se puede prevenir. Siga estos consejos para reducir el riesgo de exposición al monóxido de carbono:
- Instale un detector de monóxido de carbono que funcione con batería o con batería de respaldo en cada nivel de su casa. Revise o reemplace la batería del dispositivo periódicamente (idealmente cada seis meses) para garantizar que los detectores funcionen correctamente.
- Cada año haga que un técnico calificado revise su chimenea, sistema de calefacción, calentador de agua y cualquier otro aparato que funcione con gas, petróleo o carbón.
- Nunca use una parrilla de carbón, un hibachi o una estufa portátil para acampar dentro de una casa, tienda de campaña, automóvil o caravana.
- Los generadores portátiles deben usarse al aire libre, al menos a 25 pies de distancia de una ventana, puerta o ventilas. Los sótanos y cocheras no son lugares seguros para hacer funcionar un generador, incluso con las puertas y ventanas abiertas.
- No es seguro utilizar una estufa u horno de gas para calentar una casa.
- Si utiliza una chimenea, asegúrese de que los conductos de ventilación y los conductos de humo estén libres de residuos, especialmente si hay fuertes vientos. Los escombros que vuelan pueden bloquear las líneas de ventilación.
- Nunca deje el motor en marcha en un vehículo estacionado en un espacio cerrado o parcialmente cerrado, como una cochera.
- No es seguro utilizar el motor de un vehículo o casa rodante para calentar un vehículo estacionado o una casa rodante si allí es donde va a pasar la noche.
Si usted o un ser querido tiene una emergencia por intoxicación, llame al Oregon Poison Center al 1-800-222-1222. Un profesional médico capacitado está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana. La llamada es gratis y confidencial. La educación para la prevención y otros recursos para el control de las intoxicaciones están disponibles en https://www.ohsu.edu/oregon-poison-center.
Acreditado por la American Association of Poison Control Centers; el Oregon Poison Center es un centro regional de control de intoxicaciones designado para Oregón y Guam.