En un nuevo estudio, se confirma que la densidad mamaria juega un papel significativo tanto en el diagnóstico de riesgo de cáncer de mama como en la sensibilidad a las mamografías, que puede afectar las prácticas de detección.
El estudio, publicado en el American Journal of Epidemiology, mostró que las mujeres con mamas densas tuvieron una probabilidad 1.8 veces más alta de recibir un diagnóstico de cáncer de mama, en comparación con mujeres con mamas menos densas. Además, cuando se tiene en cuenta la sensibilidad a las pruebas de detección, el riesgo relativo de desarrollar cáncer de mama es 1.7 veces mayor para mujeres con mamas densas.
La autora principal del estudio, Jane Lange, Ph.D., científica en plantilla en el Cancer Early Detection Advanced Research Center del Knight Cancer Institute de Oregon Health & Science University, afirmó que el tejido denso de mama no solo aumenta el riesgo de cáncer, sino que además hace que sea más difícil detectar tumores a través de mamografías de rutina. La densidad mamaria, que se refiere a la cantidad de tejido graso en relación con el tejido glandular en la mama, se ha relacionado desde hace tiempo con un aumento del riesgo de cáncer de mama.
"La densidad mamaria tiene una relación conocida con un riesgo aumentado de diagnóstico de cáncer de mama", dijo Lange. "Lo que queríamos hacer es ir más allá de eso y determinar el riesgo subyacente real de desarrollar cáncer de mama, de manera separada de los sesgos en las pruebas de detección".
En el estudio se analizaron datos de más de 33,000 mujeres en el Breast Cancer Surveillance Consortium desde 2000 hasta 2018. Los investigadores hallaron que las mujeres con mamas densas tenían 1.7 veces más probabilidad de desarrollar cáncer de mama que aquellas que tenían tejido menos denso.
La mamografía es menos sensible para detectar cáncer en mamas densas, lo cual conduce a falsos resultados negativos. Este problema, que se conoce como "ocultación", puede resultar en diagnósticos omitidos y en más cánceres en intervalo, en los cuales el cáncer de mama se diagnostica entre pruebas de detección. Se descubrió en el estudio que la sensibilidad de la mamografía digital es del 73% para mujeres con mamas extremadamente densas, en comparación con el 93% para mujeres con mamas mayormente de composición grasa.
"Las mamografías son menos sensibles para mujeres con mamas densas", explicó Lange. "Esto significa que los tumores pueden no verse, lo cual conduce a la detección retrasada. Pero, por otro lado, las mujeres con mamas densas reciben con frecuencia el consejo de hacerse pruebas con más frecuencia, lo cual puede aumentar las posibilidades de detectar el cáncer más temprano".
Para considerar estos factores que compiten entre sí, los investigadores usaron un innovador abordaje de modelo estadístico para separar el riesgo real de desarrollar cáncer de la probabilidad de detección. Estos hallazgos respaldan actualizaciones recientes a las regulaciones en EUA que requieren que los centros de mamografías informen a los pacientes sobre su densidad mamaria y sus implicaciones para el riesgo de cáncer.
La Administración de Alimentos y Medicamentos ordenó que, a partir de septiembre de 2024, a todas las mujeres que se hagan mamografías se les debe notificar si tienen mamas densas e informar sobre riesgos potenciales.
"Nuestro estudio verdaderamente refuerza la importancia de estos requerimientos", continuó Lange. "Aun teniendo en cuenta las diferencias de sensibilidad en pruebas de detección, vimos que la densidad mamaria está estrechamente ligada con el riesgo de cáncer".
En tanto que el estudio no cambia las recomendaciones actuales de prevención, Lange destacó que las mujeres con mamas densas deben estar conscientes de su mayor riesgo y discutir con sus médicos/as opciones adicionales de pruebas de detección, tales como MRI o ultrasonidos.
"No hacemos recomendaciones específicas", aclaró Lange. "Nuestro estudio da sustento a la evidencia de que la densidad mamaria se relaciona en forma directa con el diagnóstico y el inicio del cáncer de mama".
Además de Lange, los coautores son Ruth Etzioni, Ph.D. del Fred Hutch Cancer Center, Charlotte C. Gard, Ph.D. de la New Mexico State University, Ellen O'Meara, Ph.D. del Kaiser Permanente Washington Health Research Institute y Diana Miglioretti, Ph.D. de la University of California Davis.
Este estudio contó con el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud (National Institutes of Health) asignación número R01CA242735 y la Partnership for the Advancement of Cancer Research, con apoyo parcial del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute) asignaciones U54CA132383 y U54CA132381. La recolección de datos para el Breast Cancer Surveillance Consortium tuvo el respaldo de fondos del Instituto Nacional del Cáncer, asignaciones P01CA154292 y U54CA163303, del Patient-Centered Outcomes Research Institute, PCS-1504 30370, y de la Agency for Hearlth Research and Quality, asignación R01HS01836601A1. La recolección de datos sobre cáncer y estados vitales recibió apoyo parcial de departamentos de salud pública estatales y registros de cáncer. El contenido es responsabilidad únicamente de los autores y no necesariamente representa las opiniones oficiales de los patrocinadores.