Una nueva investigación revela que las personas con apnea obstructiva del sueño no tratada tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, se puede reducir significativamente el riesgo mejorando la calidad del sueño mediante el uso de presión positiva continua en las vías respiratorias o CPAP.
El estudio, que se publicó hoy en la revista JAMA Neurology, examinó los registros médicos electrónicos de más de 11 millones de veteranos militares estadounidenses que recibieron atención a través del Departamento de Asuntos de Veteranos entre 1999 y 2022.
La investigación fue dirigida por Oregon Health & Science University y el Sistema de Atención Médica de la VA de Portland.
Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa que afecta aproximadamente a un millón de personas en todo el país y el riesgo aumenta progresivamente año tras año para las personas mayores de 60 años.
El nuevo estudio sugiere que las personas con apnea del sueño no tratada tienen mayor riesgo de desarrollar Parkinson a largo plazo.
Incluso después de realizar ajustes para descartar factores de confusión como la obesidad, la edad y la presión arterial alta, el estudio encontró un fuerte vínculo entre la apnea del sueño no tratada y la enfermedad de Parkinson. Entre millones de personas con apnea del sueño, aquellos que no trataron la afección con CPAP tenían casi el doble de probabilidades de tener Parkinson que aquellos que sí lo hicieron.
“No es en absoluto una garantía de que vayas a tener Parkinson, pero aumenta significativamente las probabilidades”, dijo el coautor Dr. Gregory Scott, Ph.D., profesor asistente de patología en la School of Medicine de OHSU y patólogo en el VA Portland.
La apnea del sueño es una afección común en la que la respiración de una persona se detiene y se reinicia muchas veces durante el sueño, lo que puede impedir que el cuerpo obtenga suficiente oxígeno.
"Si usted deja de respirar y el oxígeno no está en un nivel normal, sus neuronas probablemente tampoco estén funcionando a un nivel normal", dijo el autor principal, Dr. Lee Neilson, profesor asistente de neurología en OHSU y neurólogo del personal de la VA de Portland. “Si sumamos eso noche tras noche, año tras año, podríamos explicar por qué solucionar el problema mediante el uso de CPAP puede generar cierta resiliencia contra enfermedades neurodegenerativas, incluida Parkinson”.
Neilson dijo que tiene la intención de priorizar los beneficios para la salud del sueño profundo con sus pacientes, especialmente en vista de la investigación que revela un riesgo elevado de Parkinson.
“Creo que cambiará mi práctica”, dijo.
Scott señaló que si bien algunas personas con apnea del sueño se resisten al tratamiento con CPAP, destacó la experiencia de muchos veteranos que confían plenamente en él.
“A los veteranos que usan su CPAP les encanta”, dijo. “Se lo están contando a otras personas. Se sienten mejor, están menos cansados. Tal vez si otras personas conocieran sobre esta reducción en el riesgo de padecer la enfermedad de Parkinson, esto convencería aún más a las personas con apnea del sueño de probar la CPAP”.
Además de Scott y Neilson, los coautores incluyen a Isabella Montano, B.A., la Dra. Jasmin May, Ph.D., Jonathan Elliott, Ph.D., y Dra. Miranda Lim, Ph.D., de OHSU y el Sistema de Atención de Salud VA de Portland; y la Dra. Yeilim Cho y Jeffrey Iliff, Ph.D., de la Universidad de Washington y el Sistema de Atención de Salud de Puget Sound de la VA.
La investigación fue financiada por el VA, subvenciones BX005760, CX00253, I01RX004822, I01RX005371, CX002022, BX006155 y Bx006155; la John and Tami Marick Family Foundation, el Collins Medical Trust; el National Institute on Aging de los National Institutes of Health, subvención P30AG066518; y la U.S. Army Medical Research Acquisition Activity, 820 Chandler Street, Fort Detrick, Maryland 21702-5014, bajo los números de subvención HT9425-24-1-0774 y HT9425-24-1-0775. Las opiniones, interpretaciones, conclusiones y recomendaciones son de los autores y no necesariamente cuentan con el apoyo del Departamento de Defensa, el NIH, VA u otros financiadores.