La misión de investigación de Oregon Health & Science University, que superó los $580 millones durante el año fiscal 2024, continúa brindando descubrimientos científicos que salvan vidas, según escuchó la junta directiva de la universidad durante su reunión pública regular el viernes 25 de abril.

Peter Barr-Gillespie, Ph.D., director de investigación y vicepresidente ejecutivo de OHSU, describió varias historias de investigación de alto impacto de OHSU del año pasado, entre ellas:

• El desarrollo del primer análisis de sangre para el cáncer de páncreas. 

• Trabajar en una vacuna universal contra la gripe de una sola vez. 

• Una nueva técnica para tratar la infertilidad convirtiendo una célula de la piel en un óvulo capaz de producir embriones viables. 

• Un método innovador para controlar la temperatura corporal humana en personas que experimentan eventos potencialmente mortales, como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares. 

La junta escuchó una actualización del director ejecutivo interino del Knight Cancer Institute, Dra. Shivaani Kummar, FACP, sobre la historia del Knight y la estructura organizacional actual, incluida la reciente promoción de Lisa Coussens, Ph.D., FAACR, FAIO, a director interino.

Kummar describió el enfoque continuo del Knight Cancer Institute en alinear los esfuerzos oncológicos en las tres misiones de OHSU: atención médica, investigación y educación, y cómo el instituto atiende a más de 35,000 pacientes por año. También destacó el trabajo de algunas de las iniciativas emblemáticas del Knight Cancer Institute de OHSU, incluido el Center for Experimental Therapeutics, el Cancer Early Detection Advanced Research Center y los programas de asociación comunitaria. 

“El cáncer evoluciona con el tiempo, especialmente bajo la presión del tratamiento”, dijo Kummar. “Nuestros ensayos SMMART, en los que tomamos muestras de tumores a lo largo del tiempo, los caracterizamos en profundidad y utilizamos esta información para fundamentar los tratamientos, han mejorado la comprensión de la evolución del cáncer”. 

 En otras noticias: 

• Además de destacar la investigación innovadora, Barr-Gillespie analizó los miles de programas de investigación biomédica adicionales activos en OHSU, donde los científicos utilizan enfoques de investigación básica, clínica, traslacional y comunitaria para estudiar una amplia gama de temas. Muchos de estos programas de investigación corren el riesgo de ser desmantelados si continúan los recortes federales a la financiación de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), afirmó Barr-Gillespie. El recorte propuesto del 40% al presupuesto del NIH, que incluye un límite drástico a los costos indirectos para las instituciones, probablemente devastaría la investigación biomédica en OHSU. Barr-Gillespie destacó algunas de las formas en que OHSU está tratando de mitigar estos riesgos, en particular la Comisión de Reestructuración de Investigación de OHSU. El RRC (Comisión de Reestructuración de Investigación) fue formado por el presidente interino de OHSU, Steve Stadum, J.D., y es responsable de desarrollar un plan que describa los cambios en la misión de investigación que serían necesarios para operar dentro de las nuevas limitaciones financieras que la universidad pueda enfrentar.

 Barr-Gillespie reconoció los importantes obstáculos que enfrenta la misión de investigación debido a los cambios en los entornos regulatorios y de financiamiento y analizó el trabajo que tiene por delante OHSU para continuar brindando investigación de primer nivel para la gente de Oregon y más allá.

También habló sobre la investigación crítica que se lleva a cabo en el Oregon National Primate Research Center y la campaña de los activistas contra la investigación con animales para cerrarlo. Describió los efectos devastadores que el cierre del centro tendría en las carreras y los medios de vida de los cientos de personas que trabajan allí, la pérdida de proyectos de investigación innovadores que impactan positivamente en la salud humana, el desafío de reubicar a miles de primates no humanos y el costo potencial de $100 millones para cerrar el centro, entre otros impactos. 

• Lawrence Furnstahl, vicepresidente ejecutivo y director financiero de OHSU, presentó el presupuesto del año fiscal 2025 y las proyecciones para 2026. Con base en el desempeño financiero del año hasta la fecha, proyecta que OHSU cerrará el año fiscal 25 con una pérdida de $95 millones, un presupuesto con margen negativo de 1.7%. La pérdida que OHSU había presupuestado era de 25 millones de dólares. A pesar del aumento en el volumen de pacientes y los mayores ingresos, Furnstahl afirmó que los gastos continúan superando los ingresos. El presupuesto propuesto para el próximo año busca reducir a la mitad las pérdidas operativas de OHSU y mantener un margen negativo no peor que -1%. Para cumplir con este margen negativo del 1%, OHSU propuso a la junta medidas específicas para minimizar los aumentos de gastos en el año fiscal 26, incluyendo proporcionar un aumento salarial generalizado del 2% para los empleados en funciones administrativas y docentes no clasificadas; implementar una revisión y un control más estrictos de los puestos; retrasar la construcción de la ampliación perinatal (también conocida como ampliación Doernbecher); y limitar o renunciar a otros gastos. 

• La junta adoptó una resolución de agradecimiento por la dedicación de Calvin Jira, un estudiante de Med25, quien completa su servicio como representante estudiantil en la junta cuando se gradúe este año.